Walvissen spotten in Namibië
Langs de zuidwestkust van Afrika stroomt de koude Benguelastroom. Deze golfstroom is afkomstig van de Zuidzee rond Antarctica en voert veel voedsel mee naar het noorden langs de Namibische kust tot aan Angola. Door het grote voedsel aanbod komen er veel zeezoogdieren en vogels voor in de baaien en langs de kust van Namibië. De vertrekplaatsen om zeezoogdieren en vogels te spotten zijn allen bijzonder. Het centrum voor het walvis- en dolfijn spotten is Walvis Bay (Walvisbaai). Het is de grootste zeehaven en de hier gevestigde visserij-industrie is belangrijk voor de Namibische economie.
Het meest bijzonder zijn de inheemse Haviside dolfijnen (of Heavisde dolfijn, Cephalorhynchus heavisidii) die bijna elke tocht gezien worden. De dieren komen vaak dichtbij de boot en springen veelvuldig uit het water.
De Haviside is de kleinste dolfijnsoort met een lengte van 1,2 – 1,7 meter en een gewicht van 40 a 75 kg. Gewoonlijk leven ze in groepen van 10 dieren, maar groepen van 20 tot 30 dieren komen ook voor. Zij komen langs de hele kust voor, net als de Kaapse pelsrobben. Vrij algemeen zijn ook groepen tuimelaars (Tursiops truncatus) en in de periode juli – november worden regelmatig bultruggen (Megaptera novaeangliae) en zuidkapers (Eubalenae australis) gespot. In mei 2013 is er zelfs een grijze walvis (Eschrichtius robustus) waargenomen door wetenschappers van het Namibian Dolphin Project aldaar. Dat was de eerste waarneming op het zuidelijk halfrond.
Haviside dolfijnen
Andere dieren die je te zien krijgt zijn pelikanen, flamingo’s en zwartvoetpinguïns, maar ook af en toe lederschildpadden en de maanvis, de zwaarst bekende beenvis. Er zijn meerdere operators in Walvisbaai. De oudste is Levotours,die al sinds 1990 dolfijntochten organiseert. Het begon na het bevrijden van een pelsrob uit een visnet door oprichter Otmar Leippert. Hierna startte hij in de weekenden met zijn dolphintours.
(Aantekening St. Rugvin: Na een eigen bezoek aan Walvisbaai (2018), moeten we helaas constateren dat de meeste touroperators, inclusief Levo-tours er aan boord een soort circus van maken met het aan boord halen van pelsrobben en pelikanen die geaaid en gevoerd kunnen worden). Dus een echte aanrader is het niet, jammer! )
Op 150 kilometer ten noorden van Walvisbaai ligt Cape Cross. Bekend door de grote kolonie Kaapse pelsrobben die daar leeft. De kolonie is ongeveer 80.000 dieren groot en groeit tot boven de 100.000 dieren wanneer de jongen worden geboren. De kolonie is goed vanaf de kant te zien.
Ongeveer 600 kilometer naar het zuiden ligt de kleine kustplaats Luderitz. Daarvoor is wel een reis van meer dan 750 kilometer nodig. Een slapend diamantstadje met de uitstraling van het wilde westen. Dat komt mede door het dichtbij gelegen “sperrgebiet” en de diamantzoekers die nog steeds in de baai actief zijn. Hier verzorgt bijvoorbeeld “Zeepard” mooie tochten. Overnachten kan hier bijvoorbeeld in het bekende Nest hotel.
Pelsrobben (Foto M. van Dam)
Nabij Luderitz kun je naar de diamant spookstad Kolmanskop en het sperrgebiet. Vanuit walvisbaai is de Namib woestijn met de hoogste zandduinen ter wereld, Welwitschia planten en de Sossusvlei te bezoeken. Walvis- of dolfijntochten zullen meestal deel uitmaken van een meerweekse rondreis door het prachtige Namibië en zeer de moeite waard.
De Namib (Foto M. van Dam)
Martin van Dam
